Người đàn ông đi làm môi giới chứng khoán về muộn, mệt mỏi và bực bội. Đứa con trai 5 tuổi chờ ông ta ở cửa.
- Ba ơi, con có thể hỏi ba một câu được không?
- Được chứ, ǵ vậy? Người đàn ông đáp.
- Ba, một giờ làm việc ba kiếm được bao nhiêu tiền?
- Đó không phải là chuyện của con, tại sao con lại hỏi ba như vậy? - Người đàn ông giận dữ nói.
- Con chỉ muốn biết một giờ bố kiếm được bao nhiêu tiền thôi mà, nói cho con nghe đi, bố. - Thằng bé nài nỉ.
- Nếu con cần phải biết th́ ba nói đây, 20 đôla một giờ.
- Vậy hả ba, thằng bé cúi mặt đáp. Con có thể vay bố 10 đôla được không? - Nó hỏi.
Ông bố nổi giận - Nếu con vay tiền ba chỉ để mua đồ chơi bậy bạ hay mấy
cái thứ vô bổ ǵ đó th́ hăy đi ngay về pḥng, lên giường nằm và suy nghĩ
xem tại sao con lại có thể ích kỷ như vậy. Ba phải làm việc vất vả suốt
cả ngày rồi, ba không có thời gian cho những tṛ trẻ con như thế này
đâu.
Thằng bé lặng lẽ đi về pḥng, đóng cửa lại.
Người đàn ông ngồi xuống và càng tức giận hơn khi nghĩ đến những điều
đứa con trai hỏi. Tại sao nó lại dám hỏi ḿnh những câu hỏi như vậy chỉ
để xin tiền thôi nhỉ? Khoảng một giờ sau, khi đă b́nh tĩnh lại, ông nghĩ
có lẽ ḿnh hơi nghiêm khắc với con. Có thể nó thật sự thiếu 10 đôla để
mua thứ ǵ đó và thực ra nó đâu có thường hay xin tiền ḿnh.
Người đàn ông đi về phía cửa pḥng thằng bé và mở cửa.
- Con đă ngủ chưa, con trai? - Ông hỏi.
- Chưa ba ơi, con vẫn c̣n thức.
- Ba nghĩ có lẽ lúc năy ba quá nghiêm khắc với con. Hôm nay ba phải làm
thêm giờ và ba đă trút sự bực bội lên con. Đây, ba cho con 10 đôla. -
Người đàn ông nói.
Thằng bé ngồi bật dậy, mỉm cười và reo lên: “Ô, cảm ơn ba!”. Rồi nó luồn
tay xuống dưới gối lôi ra mấy tờ giấy bạc nhàu nát. Nh́n thấy tiền của
thằng bé, người đàn ông lại bắt đầu nổi giận. Thằng bé chậm răi đếm từng
tờ bạc một rồi ngước nh́n ba nó.
- Tại sao con đă có tiền rồi mà c̣n xin ba nữa? - Ông ba gầm lên.
- Bởi v́ con c̣n thiếu, nhưng bây giờ th́ đủ rồi ạ. Ba, bây giờ con có
20 đôla, con có thể mua một giờ của ba không? Ngày mai ba hăy về nhà
sớm, con xin ba, con muốn được ăn tối cùng với ba. - Thằng bé đáp.